El helio, un gas químicamente inerte, tiene un papel fundamental en un gran número de sectores y aplicaciones, incluyendo los escáneres de IRM, RMN, los semiconductores, los cables de fibra óptica, la investigación científica, la fabricación de airbags, la detección de fugas y el tratamiento térmico de superficie, entre otros. Air Liquide suministra este gas especializado, dependiendo de cuáles sean sus necesidades, en distinto tipo de envases que van desde contenedores ISO hasta cilindros transportables ALbee™.

Los escáneres de IRM (Imagen por Resonancia Magnética Nuclear) , que se utilizan principalmente para detectar tumores y tejidos anormales, utilizan helio líquido para refrigerar el imán de gran tamaño que mantiene las temperaturas extremadamente bajas necesarias para que el aparato funcione adecuadamente, así como los RMN que se usan en el estudio científico.

El helio es esencial para el sector de la fibra óptica. Se utiliza para crear la preforma de vidrio altamente purificado, a partir de la cual se realizan las fibras. El helio también es clave para el proceso de refrigeración y permite una producción a alta velocidad y de gran volumen.

El helio se utiliza para presurizar tanques de combustible y tuberías de cohetes y satélites. Las propiedades refrigerantes del helio garantizan que los complejos sistemas de medición de los satélites no se sobrecalienten.

En el sector de la electrónica, el helio se utiliza para aplicaciones de purga, recocido, pulverización, comprobación de fugas y grabado. También se utiliza para el control de temperatura, para mantener la temperatura del agua uniforme durante los procesos críticos de deposición y refrigerar las herramientas después de los ciclos de limpieza a alta temperatura.

El helio se utiliza de forma generalizada en los procesos de soldadura como un gas de protección inerte para la soldadura por arco. Se utiliza tanto como gas puro o en mezclas con argón para soldadura TIG o MIG. En algunas aplicaciones, respecto a la soldadura por arco como gas de protección, el helio tiene la ventaja frente al argón de que proporciona un calor superior del arco para las mismas corrientes de soldadura y longitudes de arco. Esto da lugar a una mayor penetración, lo cual resulta preferible para soldar materiales de mayor espesor que requieren una mayor velocidad de soldadura o cuando hay que soldar metales de elevada conductividad térmica o aleaciones no ferrosas.

Air Liquide produce varias clases de helio puro dentro de la marca ALPHAGAZ™. La clase de helio puro ALPHAGAZ™ 1 tiene una pureza del 99,999%. La clase ALPHAGAZ™ 2 es ultra pura, con un 99,9999%, perfecta para aplicaciones críticas de laboratorio y analíticas. Las dos clases de helio de ALPHAGAZ™ se presentan en cilindros de gas comprimido equipadas con tulipas abiertas ergonómicas y válvulas SMARTOP™. El helio también está disponible en forma líquida criogénica con la opción ALPHAGAZ 1000. Tiene una pureza del 99,999% y se utiliza en aplicaciones como imanes de refrigeración en espectrómetros de RMN. Hay disponibles mezclas de helio cuando su laboratorio requiere alta exactitud y precisión.

Air liquide garantiza un suministro estable de helio puro para su uso con globos en ocasiones festivas, meteorología e investigación.

Los cilindros de Air Liquide están equipados con válvulas SMARTOP™, con palancas rápidas ON/OFF e indicadores de presión incorporados para minimizar la contracción del producto. También existe equipo complementario diseñado para gestionar el helio con seguridad, incluyendo carritos y soportes para las cilindros. ALbee Fly es nuestra oferta de pequeños cilindros de helio para inflar globos a nivel artesanal/casero.

El helio mezclado con oxígeno en los tanques para inmersión submarina impide el efecto narcótico del nitrógeno en aguas profundas. Los sectores con operaciones mar adentro utilizan gases para inmersión y mezclas para respiración asistida para las tareas submarinas.

El helio se transporta desde fuentes repartidas por todo el mundo en ISO contenedores en forma líquida. Luego se traslada a una planta de trasvase, donde se transfiere a dewars de helio líquido o se vaporiza y comprime para pasarlo a cilindros y baterias de acero de alta presión o remolques de tubo de helio.

Air Liquide fabrica equipos de manipulación de gases para suministrar helio puro y mezclas de helio de forma segura, desde la planta hasta su punto de uso, incluyendo reguladores, centrales de gases, carritos y soportes para cilindros.